曲池位于天阙城东南角，引活水而成，是京城文人骚客最爱的雅集之地。
正值重阳，秋高气爽。
湖面烟波浩渺，如同一块巨大的碧玉，倒映着晴天白云。
湖畔遍植菊花，金黄、雪白、姹紫嫣红，各色品种争奇斗艳，汇成一片绚烂花海。
微风拂过，送来阵阵沁人心脾的菊香。
陈木抵达时，范夏士已带着一众文人雅士，在湖畔最高处的“登高阁”前等候多时。
“哈哈哈，陈校尉，老夫可是等你许久了！”
范夏士见到陈木，朗声大笑，热情地上前迎接。
其余文人也纷纷上前见礼，言语间皆是仰慕与赞赏。
“早就听闻陈将军一首《满江红》气贯长虹，今日得见，果然英雄气概不凡！”
“一骑当先，力挽狂澜，实乃我辈楷模！”
……
今日皇帝要去太庙祭祀，为国祈福，皇室成员都要参加，因此虞子期没有跟过来。
崔景倒是来了，站在人群角落，默不作声。
范夏士为陈木一一介绍，点到崔景时，他也只是拱了拱手。
午宴设于登高阁二楼，临窗而坐，可将满园秋色尽收眼底。
陈木坐在范夏士左手位置，另一侧是个身着青色儒衫的青年。
约莫二十四五，面容清癯，眼神明亮，腰杆挺得笔直。
刚范夏士重点介绍过，叫唐荆川，出身寒门，今年高中状元，也是如今京城里风头正盛的人物。
唐荆川虽是文人出身，却有几分豪气，举杯向陈木敬酒，慷慨激昂：
“大丈夫当如陈校尉这般，带三尺剑，立不世之功！我已向朝廷请命，去北境当一县令，愿同陈校尉一起，抗击北莽，收复河山！”
陈木看得出他这话说得真心实意，比在座其他人都要诚恳。
酒过三巡，菜过五味。
众人移步至阁楼顶层，登高望远。
范夏士见气氛正好，抚须笑道：
“老夫听闻，陈校尉不仅武艺超群，于棋道之上，亦有非凡造诣，不知可否赏光，与老夫手谈一局？”
来了。
今日的重头戏，终于要开始。
“能与范山长对弈，晚辈求之不得。”
陈木拱手应下。
范夏士正要命人摆上棋盘，一个不合时宜的声音，却忽然从旁响起。
“范山长，陈校尉。”
崔景忽然从人群中走出，对着范夏士和陈木分别行了一礼，道：
“学生这点微末棋艺，本不敢献丑。只是时间还早，学生也久仰陈校尉的棋艺，可否让学生先与陈校尉讨教一二，抛砖引玉？”
他这番话说得极为客气，姿态也放得低，旁人听来，只觉得他是真心讨教。
范夏士却是微微皱眉。
他知道崔景和陈木有恩怨，这时候横插一脚，哪里是讨教？
分明是想当众打陈木脸！
崔景早年也跟随范夏士学棋，深得真传，棋艺不俗，又正是精力强盛的年纪。
和陈木下起来，孰胜孰负，还真不一定……
问题在于，崔景年轻，名头没范夏士“棋圣”那么大。
陈木和范夏士下棋，无论输赢，只要下出风采下出水平，总能受人称赞。
但和崔景下棋……
赢了，赚得的名声不多。
若是输了，在棋道上的“势”就彻底断了。
干脆拒绝，不和崔景下？
可他堂堂崔家长孙，四品官员，姿态摆得这样低，说的话合情合理，还真找不到拒绝的理由。
嗯……
崔景这一手阳谋，从他站出来那一刻，似乎就立于不败之地了。
这时。
唐荆川也觉察到不对，出声试图帮陈木解围：“崔公子说笑了，你的玉面棋郎之名谁人不知？我也仰慕已久了，就由我来陪你下这一局！”
“你？今天是为陈校尉接风，你这是要喧宾夺主？”
崔景面对唐荆川，就没那么客气了。
呸。
一个寒门之子。
你算什么东西。