顺化城南门外，宽敞的官道边，停着一辆马车。
这种大城的城墙外绝非一片荒芜。
穷人们顺着城墙搭建了低矮的窝棚，然后不知从哪里弄来半扇门板。
门板上贴着门神。
很多在运河上讨生活的苦力，都住在这里。
而官道两侧则是鳞次栉比的商铺。
饭馆、脚店、茶楼、酒肆等等，应有尽有。
这里的消费比城内低许多。
很多商队都会选择在城外休息，以节省开支。
这辆马车仿佛是很“懂事”，没有停在任何一个店家的门口。
而是在街道左侧的一片空地上。
这空地据说有东主已经买下来，准备盖一座三层的砖木小楼。
目前还未动工。
马车停在这里并不影响任何人。
而且这马车看上去十分朴素，前面甚至没有拉车的马匹。
但是停了一个多时辰，不见有人来拉走。
旁边一家酒肆的掌柜，便挠着脸颊上的一颗大痦子，动起了坏心思。
他喊来手下两个跑堂的。
一个叫郑宝一个叫陈四郎。
两人都是五大三粗、满脸横肉的货色。
这城外的生意不好做，门前行过的都是三教九流的人物。
谁家店里若是没有些看上去强力的人物，你这买卖不出三月必定干黄了。
这郑宝和陈四郎，连带着掌柜的名叫“花乐”，都是能够在顺化城南门外，叫得出名号的人物。
尤其是掌柜花乐，阴险狠辣，有个诨号名叫“花蛇口儿”。
有这三人坐镇，他们这酒肆倒是干不黄了，但生意也一定好不到哪里去。
但花蛇口儿总能想出办法来，给店铺增加一些“额外”的收入。
上午的时候，酒肆没什么生意。
但城门刚开的时候，有杂耍卖唱的两口子，急匆匆由他们门前走过。
花蛇口儿眼光毒辣，一眼就看出来，这是干“跑帮子”的。
所谓跑帮子，就是四处游走着做营生。
这两口子三十出头的样子，一般是在集市上热闹的地方，摆下了摊子，男的使杂耍手艺。
女的敲锣吆喝，一场表演结束负责向观众出口彩、讨赏钱。
他们绝活不多，往往演上个三五天，本地的观众就看腻了，他们便往下一处地方去了。
城内房钱太贵，他们住不起，所以住在了城外，赶着天亮城门开，早些进城去占个好地方。
花蛇口儿欺负的，就是这种人。
夫妻俩刚走过去，身后忽然“啪嗒”一声碎响。
花蛇口儿一个眼神，郑宝和陈四郎就凶神恶煞的冲了出去。
硬说他俩刚才由门口过的时候，打碎了柜台上的一只酒碗。
地上的确有些碎瓷片。
夫妻俩怎么辩解都没用，两人硬扯着不依不饶，说这酒碗乃是东家的宝物，前宋古物云云，要夫妻俩赔出五两银子！
夫妻俩不服气要报官，花蛇口儿才幽幽道：“行啊，报官去。我们东家跟城里的马总捕可是好兄弟，想来马总捕一定会为我们主持公道，依法惩办你们这些不守规矩的外乡人！”
夫妻俩自然就被唬住，不敢报官。
但他们哪里能有五两银子？
陈四郎见人家娘子虽然脸上有些风霜，但还算是风韵犹存，便贱兮兮的拿大手去摸人家脸蛋：“没钱也好办，你家娘子留下，跟咱们兄弟几个吃香的喝辣的，总比跟着你这没用的东西，风餐露宿舒坦……”
杂耍汉子咬牙切齿握紧了双拳，却被自家娘子死死扯住。
咱们惹不起啊。
娘子挤出笑脸苦苦哀求，五两银子是真没有，赔不起。
郑宝和陈四郎只是不依，咬死了没钱就把人留下！
女的急的哭出来。
花蛇口儿看着火候差不多，才不紧不慢的咳嗽一声，道：“算了，看你们这些外乡人也不容易，二两银子，剩下的我替你们担了。
可不能再少了，再少就只能把你家娘子卖到隔壁窑子里去了。”
夫妻俩小心翼翼的从怀里掏出一个白布包，一层层的打开，里面连着散碎银子加铜钱，总算是凑够了二两银子。
陈四郎一把夺了过去，在汉子屁股上踹了一脚：“掌柜的心善，饶了你们，还不快滚！”
夫妻俩痛哭而去。
花蛇口儿三个眉开眼笑的，躲在柜台后面分银子。
这二两银子，是夫妻俩的全部家底。
没了钱今日若是收成不好，便要衣食无着了。
杂耍汉子心中悲愤，仰望苍天：“老天啊，你怎么不开眼，收了这些畜生啊……”
娘子拽了他：“快走吧，早些进城还能占个好地方，不然这几日就要饿死了。”
两人低头匆匆而过。
那汉子的话，却被旁边的马车听到了。
马车似乎是前后轻轻摇晃了一下。
酒肆中，花蛇口儿分了一两银子，美滋滋的给自己打了一壶酒，坐在柜台后面喝着。
喝着喝着，他就看到酒肆斜对面停着的马车。
他伸着脖子看了几次，虽然那没有马，车子看起来也很朴素，可是花蛇口儿当年在街面上厮混的时候，也是有些见识的。
交趾这边盛产红木。
由运河从交趾往郑州贩卖木材，也是一门好生意。
花蛇口儿发现这马车的木料上等。
他便又起了心思，嘿嘿暗笑道：“今日花爷的运道不错啊，还能再赚一笔银子。”
“阿宝，四郎。”他又将两个手下喊来：“你们去将那马车拉到后院去。”
两个手下不想干活：“那马车不值几个钱，万一主人找来还要撕扯……”
“蠢货！让你们去就去！”
两人嘟嘟囔囔得出来，到了马车前，一点也不遮掩，就这么堂而皇之要将不属于他们的马车拖回去。
说来也奇怪，这马车十分巨大，木料用的也扎实，本应该格外沉重才是。
但是两人一用力，马车便轻快地动了起来。
两人也没有多想，就给拖到了酒肆后院去。
到了这里，陈四郎也动了心思：“先看看车里有什么东西。”
花蛇口儿也过来了，陈四郎上前却发现车门上挂着一把铜锁。
“我去取锤子来。”
话音刚落，便见那铜锁咔哒一声，自动打开了！
花蛇口儿狡诈，登时觉得不妙：“不对劲，快走……”
却已经来不及了，那车门打开，一阵令人毛骨悚然的凄厉音乐响起。
杂耍汉子的“美梦成真”了。
花蛇口儿三人顿时感觉，周围鬼气森森，牛头马面等阴差，或是手持锁链，或是举着哭丧棒！
“花乐！”
“郑宝！”
“陈四郎！”
“尔等作恶多端，合该被打入十八层地狱，油锅熬炼、石磨碾磨、火海烧身！”
三人魂飞魄散转身就逃。
却见那哭丧棒高高举起，瞬间变得如柱子般巨大，一棒打落下来，三人登时头破血流，栽倒在地。
而后那些小鬼便一拥而上，用锁链将他们捆了。
那锁链上燃起熊熊火焰，烧的赤红滚烫。
一落在身上，便烫的他们皮肉焦糊！
仿佛以往所造下的所有罪孽，在这一刻，都成了炙烤他们血肉的樵薪！
三人惨叫不止，被小鬼们撕扯着，拖进了马车中。
咣当！
车门关上，铜锁从地上飞起来，重新将车门锁好。
与此同时，杂耍夫妻俩进城后，几番打听，寻到了城内一处热闹的集市。
却已经来晚了。
他们在酒肆前，耽误了时辰。
集市上的好位置，都已经被人占了。
他们想要挤进去，被其他卖艺的赶了出来。
大家都是苦命人，换做了他们，若是有人想挤进来，他们也一样会将人赶走。
夫妻俩满心悲凉，却也只能在市集边缘寻了一处地方摆下摊来。
这里人流量小，汉子使足了力气，但是周围看客寥寥无几。
一番表演结束，娘子挤出笑容，捧着锣跟周围讨赏。
寥寥无几的看客则是纷纷摇头转身就走。
娘子苦苦哀求，却无人回头。
娘子凄然回到丈夫身边，却忽然听到手中的锣，咣当一阵响，低头一看，一块碎银子，几十枚铜钱落在了铜锣中！
夫妻俩一眼就认出来，这正是他们方才赔给酒肆泼皮的那些钱财！
夫妻俩目瞪口呆！
然后飞快的朝四周看去，夫妻俩身边三丈内，没有一个人！
汉子狂喜，脱口而出：“老天开眼了！”
刚说完，便见铜锣中，咣当当的又是一阵响，掉下来更多的银钱。
这是花蛇口儿三人身上的钱财，足有七八两！
娘子脸色一变，飞快将铜锣按住：“快走，这就出城，这里不能呆了。”
……
片刻后，街上的左邻右舍便看到，那辆被郑宝和陈四郎拖走的马车，莫名其妙的又出现在原处！
“怪哉！”
左邻右舍都觉得奇怪，确实没人敢去查看。
这邪祟遍地的时代，遇到看不明白的事情，不要有太多的好奇心。
然后，他们便看见，一道身影从场内飞快冲出来，车门自动打开，那身影一头扎进去。
紧跟着，马车的车轮上，燃起了熊熊烈火，不用马匹拉动，那马车便隆隆作响，往南方疾驰而去！
紧跟着，又有一只大白鹅追来。
那马车跑得更快了。
大白鹅在后面拍着翅膀努力追着，急的“嘎嘎”直叫。
实在追不上了，它就猛的拍几下翅膀，腾空飞起来一段。
左邻右舍们张大了嘴：这是怎么回事？
先前那人为何要跑？
难道是被这鹅追的？
不至于吧，虽然被鹅啄一下很疼，也不至于吓成了这个样子……
许源上车的时候，“美梦成真”已经吃干抹净，将一切痕迹消除，车厢内不见一丝血腥气味。
许源狠狠地削了顺化城山河司的面子，然后片刻也不在城内耽搁，出城就跑。
准备直接“逃回”占城老巢。
“美梦成真”被许源提前安排在城外接应自己。
等冲出去十几里，许大人才忽然想起来：大福！
许源拉开车窗往外一看，果然大福气喘吁吁地在后面追着。
累的舌头吊在外面。
这次没有大雁们带着它飞了，福爷全靠自己。
“美梦成真！”许源怒喝了一声。
跟许源猜的一样。
“美梦成真”当然知道大福就在后面，但它主动封闭了车厢。
外面的一切，比如大福的喊叫声，是一点没传进来。
“美梦成真”想把大福扔了。
但是现在被许源发现了，马车只好慢了下来。
但是它坚决不准大福上车。
许源一路“逃”回了占城。
顺化城这边却是炸开了锅。
李谋中被变成了一只大黑狗，只维持了几个呼吸的时间。
但山河司几十个校尉，还有当时路过的十几个路人，可全都看见了！
许源昨夜暗中跟着李谋中，本想着这家伙若是去什么地方花天酒地，那就当场把他变成狗。
效果会更炸裂。
但这李谋中也知道是不是人不行了，堂堂指挥大人，竟然没有一点夜间乐事！
老老实实回家睡觉了。
消息传开后，朱家的几位……朱杨平、朱杨顺和朱贲等，凑在了一起关上门，然后哄堂大笑起来。
尤其是朱杨顺和朱杨平兄弟俩，这几年是被李谋中算计狠了。
对李谋中怨气极深。
朱杨顺从小就把女儿当成了心头肉。
尤其是朱展雷越来越不成器，而女儿们却显露出巾帼不让须眉的天资，他就对女儿更疼爱了。
原本一想到要嫁女儿，就跟在他心头割了一刀似的难受。
但是现在，便觉得：如果是许源的话，勉强可以接受。
朱贲对许源这小子，也是越来越满意。
“胆大妄为、年少气盛。”朱贲点评了两句，似乎是说的有些不中听，但是朱贲说这话的时候，颇有些意气风发的感觉。
这显然是自己带入了。
若是老夫重回年少时，也定是要这般“年轻气盛”的。
痛快！
“你们准备准备，老夫出门一趟，去找一找当年的老朋友，帮你们活动一下。”
山河司这边，衙门的大门紧闭，原本门外守着的校尉们，全都躲回了衙门里。
丢人啊……
丢大人了！
啊，不对，不是丢大人、是大人丢人……
哎呀呀，好乱！总之就是抬不起头来。
从外边看，山河司成了一只沉默的缩头乌龟。
但是祛秽司这边，却是炸了锅。
上上下下、尤其是底层的校尉们，那是弹冠相庆！
“早就听说占城许掌律是个奢遮人物！果然盛名之下无虚士！”
“这事情做的……不大妥当——但是大快人心啊！”
“山河司那群兔崽子，以前处处倾轧咱们，今后再遇见了，我看他们还能不能抬起头来！”
“许大人为毕大人报仇了！”
麻天寿还没离开顺化城，听到这个消息的时候，竟然是一旦也没怀疑过，这是个“假消息”。
这一听就是许源那小子能干出来的事！
但麻天寿也有些不明白：“朱家给了那小子什么好处，他如此卖力气？”
严老在一旁苦笑，问道：“大人，还是先想一想，这事情怎么处理吧？”
这值房内，还坐着一个中年人，许源之前并未见过。
这是总署新派来的“都知”，名叫祝同昌。
“都知”这个职务，以前交趾南署是不设的。
这职务仅次于指挥，甚至还要高于副指挥。
这个职务念做“duzhi”，但实际上就是“douzhi”。
衙门里不管什么事情，他都要知道。
祝同昌如果没什么野心，或者说没有带着什么使命来，那么他就是个轻松闲散的官僚。
平日里四处看看，便算是“都知道”了。
但若是并非如此，那么祝同昌便可以组建起一个在衙门里相对独立的班底。
这个班底只听命于祝同昌，只要祝同昌有所怀疑，衙门里的任何事、任何人，都可以查！
他是一个月前被任命、十天前刚刚赶到罗城上任。
这次毕伯杰被害，乃是祛秽司自身出了案子。祝同昌便主动要求跟来了。
严老问怎么处理，祝同昌便毫不犹豫说道：“那小子一定是逃回占城了，先派人去，把他拿住了……”
麻天寿一瞪眼：“拿他做什么？”
祝同昌并没有特别针对许源的意思。
他来南交趾当然是肩负着某些人的使命。
祛秽司交趾南署，快成了他麻天寿的一言堂了。总署里当然有人看不过眼。
他和麻天寿之间，也必将走向对立。
但祝同昌没想过借着许源这次的事情发难。
原因无他，祝同昌还没有站稳脚跟。
他如今在交趾南署，还处在多看多听，掌握情况的阶段。
现在跟麻天寿冲突起来，那是必败无疑。
所以他提出的方案，算是中规中矩——他觉得这是在向麻天寿示好，因为只是拿了许源，说是关起来，其实也就是软禁而已。
并没有对许源有什么下一步的处置。
这是在帮麻天寿“回护”许源。
却没想到这样处理麻天寿居然还不同意！
祝同昌不由哂笑：“老大人这……过于护犊子了，年轻人啊，你不敲打敲打，他们不能成器的。”
麻天寿神情古怪的看着祝同昌，道：“你觉得本指挥是在包庇许源？”
“难道不是？”
麻天寿反问道：“你要抓许源，那本指挥问你，许源犯了什么罪？”
祝同昌下意识开口：“他把李谋中变成……”
说到了一半，祝同昌就卡住了，已经意识到了问题所在。
麻天寿和严老一起笑了。
“明白了吧？你别看那小子好像行事鲁莽，但其实他精的跟猴儿似的。
他当街把堂堂山河司指挥变成了一只黑狗。
可实质上呢，李谋中活得好好的，也没有受伤。
你用什么罪名拘捕他？