慈宁宫的檀香浓得化不开，一缕缕从鎏金香炉里钻出来，缠在梁上的盘龙雕饰上，像给冰冷的金龙蒙了层纱。光线透过雕花窗棂斜斜照进来，在青砖地上投下斑驳的光影，却驱不散殿里那股沉沉的压抑。</p>
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太后端坐在铺着明黄色软垫的宝座上，手里的紫檀佛珠转得飞快，圆润的珠子碰撞着，发出清脆却又带着威严的声响。她眼皮都没抬，目光落在身前跪着的两个人影上，那眼神透过缭绕的烟雾看过去，像淬了冰。</p>
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景娴的膝盖早就麻了。冰凉的青砖透过薄薄的跪垫渗上来，冻得她骨头缝都在疼，可她脊背挺得笔直，像株被风雪压弯却不肯折腰的翠竹。鬓边的素银簪子是她特意换上的，没有一点多余的装饰，衬得她脸色愈发苍白，却也愈发显得眉眼清冷。</p>
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她能感觉到身侧弘昼的气息。他跪得离她很近，肩膀微微绷紧，呼吸有些急促，显然是紧张。方才进殿时，他还想挡在她身前，被她不动声色地避开了——这事，谁也替不了谁。</p>
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“说吧。”太后终于开口，声音里带着常年礼佛的沙哑，却字字都像敲在石板上，“昨夜偏殿，到底发生了什么？”</p>
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弘昼猛地抬头，额角的青筋跳了跳：<span>弘昼</span>太后，都是儿臣的错！昨夜儿臣喝多了酒，闯了祸事，与……与景娴妹妹……</p>
他话说到一半，喉结剧烈地滚动着，终究是没说出那更不堪的字眼，只是重重磕了个头，<span>弘昼</span>求太后降罪，一切责罚，儿臣一人承担！</p>
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他的额头磕在青砖上，发出沉闷的响声，一下，又一下，很快就红了一片。</p>
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景娴始终垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眼底所有的情绪。她能感觉到殿里所有人的目光都落在她身上——太后的审视，宫女太监们的好奇，还有弘昼投来的、带着担忧和愧疚的眼神。</p>
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钮祜禄家的女儿，太后的侄女，和亲王弘昼……这几个词凑在一起，本身就是桩惊天丑闻。</p>
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太后手里的佛珠忽然停了。</p>
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“承担？”她冷笑一声，声音陡然拔高，“你承担得起吗？弘昼，你是皇家的王爷！景娴是钮祜禄的嫡女，是哀家看着长大的侄女！你们俩……”她猛地将手里的佛珠往案上一拍，“啪”的一声脆响，惊得殿里所有人都跪了下去，“皇家颜面，钮祜禄家的清誉，都要被你们这桩荒唐事给玷污了！”</p>
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佛珠散开，滚落在地，有几颗弹到景娴脚边，她却连眼皮都没抬一下。</p>
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<span>弘昼</span>太后息怒！</p>
弘昼急得声音都变了调，<span>弘昼</span>儿臣愿娶景娴妹妹为妻，以和亲王福晋之位待她，此生绝不负她！求太后成全！</p>
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“娶她？”太后的目光终于落在景娴身上，带着几分复杂，“景娴，你愿意吗？”</p>
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所有人的视线瞬间聚焦在景娴身上。</p>
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她缓缓抬起头，脸上没有任何表情，既没有哭，也没有怨，平静得像一潭深不见底的湖水。她先是对着太后磕了个头，动作标准得挑不出半点错处，然后才轻声开口，声音不大，却清晰地传到殿里每个角落：</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>侄女……但凭姑母做主。</p>
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几个字，轻飘飘的，却像块石头投入湖面，激起层层涟漪。</p>
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弘昼猛地看向她，眼里闪过一丝惊讶，随即是难以掩饰的狂喜，还有一丝不易察觉的心疼。他知道，这三个字对她来说有多难。</p>
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太后定定地看了她半晌，看着她苍白却依旧挺直的脖颈，看着她眼底那抹深藏的倔强，忽然叹了口气。这孩子，性子太像她早逝的额娘，骨头硬，不肯服软。</p>
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“好。”太后重新拿起一串备用的佛珠，慢慢捻着，“既然如此，哀家就做这个主。”</p>
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她的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严““皇家颜面岂容玷污！钮祜禄家的脸面，也容不得半点闪失！”</p>
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