火焰长剑的热浪几乎要将空气点燃，祈愿却注意到那人影脚下的岩石并未被灼烧——他对火焰的掌控已臻化境，显然是元素界的原住民。定海神珠在掌心微微发烫，金光与对方的火焰交织，形成一种微妙的平衡，既不冲突，也不融合。</p>
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“我们不帮任何一派。”祈愿举起神珠，光芒柔和却坚定，“我们是来修复节点的，元素界的内战，根源在于节点能量失衡。”</p>
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人影的火焰剑顿了顿，燃烧的眉毛微微挑起：“节点？你们知道节点的事？”他上下打量着祈愿，目光在应龙幼崽身上停留片刻，“这只小家伙……有应龙的气息。”</p>
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“我是火元素族的炎，”他收起长剑，周身的火焰收敛成一层薄薄的光膜，“你们要找的节点，在四大元素族的圣山之巅。但现在水、土、风三族联合起来攻打我们火族，圣山早就被封锁了。”</p>
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“为什么内战？”林薇问道，目光扫过远处岩浆海上空的水龙——那水龙的身躯由纯粹的液态水构成，咆哮时喷出的水柱能瞬间冻结岩浆，却也让周围的空间泛起不稳定的涟漪。</p>
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炎的脸色沉了下来：“一百年前，节点能量开始倾斜，火元素变得狂暴，烧毁了不少土地。他们认为是我们火族滥用力量，要剥夺我们掌控火焰的权利。”他指向圣山的方向，那里被一层厚厚的云层笼罩，隐约能看到四种颜色的光芒在云层中碰撞，“风族操控风暴，土族筑起高墙，水族引海啸围城，我们火族被困在圣山脚下，快撑不住了。”</p>
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祈愿的定海神珠突然亮起，投射出节点的全息影像：圣山之巅的节点核心确实在失衡，火元素的光芒过于炽烈，而其他三族的能量则显得黯淡，像是被什么东西压制着。“不是你们滥用力量，”他指着影像中核心周围的黑色细线，“节点被一股外来能量污染了，它在放大火元素，削弱其他元素。”</p>
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炎的瞳孔猛地收缩：“外来能量？难道是……‘虚空裂隙’？”他想起族中古籍的记载，“传说虚空裂隙会吞噬元素能量，留下的残骸会扭曲元素平衡。”</p>
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远处的水龙突然发出一声凄厉的嘶吼，身躯在半空中崩解成无数水滴，显然是被更强的力量击溃。云层中的光芒剧烈波动，土黄色的光芒突然暴涨，圣山周围的地面开始剧烈震动，无数岩石从地底钻出，朝着火族的阵地砸去。</p>
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“土族开始强攻了！”炎的脸色变得凝重，“他们想在今天日落前拿下圣山。”</p>
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“我们必须去圣山之巅，”祈愿当机立断，“再拖下去，节点会彻底崩溃，整个元素界都会被虚空能量吞噬。”</p>
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炎咬了咬牙：“我带你们去！火族有一条通往圣山的密道，是历代族长避难用的。”他看向岩浆海边缘的一处悬崖，那里的岩壁上有一个被火焰掩盖的洞口，“但密道里有很多狂暴的火元素生物，连我们族人都不敢轻易进入。”</p>
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应龙幼崽突然对着洞口叫了两声，金色的火焰在它周身流转，与洞口的火焰产生共鸣。炎惊讶地看着小家伙：“它能安抚狂暴的火元素？”</p>
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“它的火焰是纯粹的生命能量，”祈愿解释道，“或许能压制虚空能量的污染。”</p>
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一行人跟着炎钻进密道。密道内壁由黑曜石构成，上面布满了古老的符文，这些符文在应龙幼崽的火焰照耀下发出红光，原本潜伏在暗处的火蜥蜴、熔岩蛇等生物纷纷退避，显然对金色火焰极为敬畏。</p>
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“这些符文是平衡咒，”炎抚摸着岩壁上的刻痕，“传说由第一代元素守护者所刻，能让四大元素在密道中和谐共存。但自从节点失衡，符文就失效了，只有纯粹的生命之火才能重新激活它们。”</p>
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密道尽头是一个巨大的溶洞，中央矗立着一座由四种元素构成的祭坛：火之柱燃烧着永不熄灭的火焰，水之泉流淌着会发光的液体，土之台悬浮着无数岩石碎片，风之环则环绕着肉眼可见的气流。祭坛中央的凹槽里，空无一物——那里本该存放着元素界的至宝“平衡晶石”。</p>
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“晶石不见了！”炎的脸色瞬间变得惨白，“没有平衡晶石，根本无法靠近节点核心！”</p>
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祈愿的定海神珠突然指向溶洞深处，那里的阴影中传来微弱的能量波动。他举起权杖，红光刺破黑暗，照亮了角落里的一个身影——那是一个浑身覆盖着土黄色盔甲的战士，手里正紧紧攥着一块菱形的晶石，正是平衡晶石。但他的盔甲缝隙中，渗出黑色的丝线，与节点核心周围的虚空能量一模一样。</p>
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“是土族的护卫长！”炎认出了对方的盔甲，“他怎么会在这里？”</p>
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护卫长缓缓抬起头，眼睛里没有瞳孔，只有纯粹的黑色，显然已经被虚空能量污染。他发出非人的嘶吼，将平衡晶石举过头顶，黑色能量瞬间从晶石中涌出，化作无数触手朝着众人袭来。</p>
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“他想污染晶石！”林薇大喊。</p>
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应龙幼崽喷出金色火焰，与黑色触手激烈碰撞。祈愿趁机冲向护卫长，定海神珠的光芒形成一道屏障，隔绝了虚空能量的侵蚀。他一把抓住平衡晶石，入手冰凉，晶石表面的黑色丝线正在疯狂蔓延。</p>
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“用龙血！”炎突然喊道，“古籍上说，龙血能净化虚空污染！”</p>
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祈愿毫不犹豫地咬破手指，将鲜血滴在晶石上。金色的血液与黑色丝线激烈对抗，发出“滋滋”的声响。护卫长发出痛苦的咆哮，试图夺回晶石，却被蛟的巨尾抽中，重重撞在岩壁上，盔甲瞬间碎裂。</p>
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随着最后一丝黑色丝线被净化，平衡晶石重新绽放出四色光芒，溶洞里的四大元素祭坛同时亮起，符文的光芒顺着岩壁蔓延，整个密道都在微微震动。</p>
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