夏冬春的“摆烂”生活依旧在继续，给父亲准备爱心便当、看书、摆弄乐器、以及对她而言堪比酷刑的女红，构成了她日常的主旋律。她名下的那两个铺子，在她的“奇思妙想”和掌柜的精心打理下，生意愈发稳健，进项源源不断，让她的小金库愈发充盈，也给了她更多“折腾”的底气。
这日，她又以“巡店”为名，带着丫鬟护卫出了门。在杂货铺查完账，她照例在铺子里闲逛，看看有没有什么新奇的货品。掌柜的知道这位二小姐眼光独特，喜好猎奇，便特意引她到新到的一批货前介绍。
“小姐您看，这是刚从广东那边来的商队带来的，说是些海外番邦的稀罕物。”掌柜的指着一小堆用麻袋装着的货物说道。
夏冬春漫不经心地扫过，多是些颜色鲜艳的贝壳、一些奇形怪状的珊瑚，还有几包她不认识的香料种子。她的目光掠过这些，最终停留在角落里一个不大的布袋上。布袋口微微敞开，露出里面金灿灿、颗粒饱满的种子。
这是……玉米？！
夏冬春的心再次不争气地加速跳动起来。她努力维持着面上的平静，走过去，伸手抓起一把种子，颗粒坚硬，色泽金黄，与她记忆中的玉米种子一般无二。她强压下内心的激动，用她那娇滴滴的、带着几分挑剔的语气问道：“掌柜的，这又是什么玩意儿？黄澄澄的，看着倒像是打磨过的石头子儿，能吃吗？”
掌柜的连忙赔笑解释道：“回小姐的话，据那商队的管事说，这叫‘珍珠米’，是极西之地的产物，他们那边的人磨成粉做饼子吃，也能直接煮食。小的瞧着稀奇，价格也不贵，就进了些，还没人问过呢。”
“珍珠米？名字倒挺好听。”夏冬春故作随意地将种子放回袋子，拍了拍手，“本小姐瞧着顺眼，这些‘珍珠米’我都要了，回头让人送到府里去。银子从我账上支。”
“是是是，小姐慧眼！”掌柜的连忙应下，心中暗忖，二小姐这喜好真是越来越奇特了，尽买些没人要的“土疙瘩”和“石头子儿”。
夏冬春心下雀跃，这玉米可是好东西！耐旱高产，营养丰富，用途广泛，无论是作为主食还是饲料，价值都极高。这简直是天上掉馅饼！她仿佛已经看到了未来庄子上玉米丰收，金灿灿一片的景象。
回到府中，她立刻吩咐心腹小厮，将那一小袋玉米种子，连同她写好的简要种植说明（依旧是那套半懂不懂、夹杂着“突发奇想”的口吻），一起快马加鞭送到了京郊的庄子上，交到王庄头手里。
王庄头看着这位二小姐送来的新“宝贝”——这些硬邦邦、金闪闪的“珍珠米”，心里已经有些麻木了。这位主家小姐的心思，真是比天上的云彩还难捉摸。前番种下的“金元宝”（番薯）和“银蛋子”（土豆），藤蔓长得倒是旺盛，可地底下究竟如何，谁心里也没底。这又来了个“珍珠米”……
但腹诽归腹诽，王庄头还是不敢怠慢。他严格按照夏冬春“指示”里说的，选了块阳光充足、排水好的地，按照一定的行距和株距，将那一颗颗“珍珠米”种子点播下去，覆上薄土，细心浇水。
夏冬春在“指示”里还特别强调：“这‘珍珠米’喜光，耐旱，但幼苗期也要注意浇水。等长到人膝盖那么高的时候，可以适当在根部培土，防止倒伏。等它顶上抽出天花，腰间冒出棒子，棒子上的须须变枯了，差不多就能收了。” 她尽量用庄户人能听懂的语言描述，虽然依旧带着大小姐的想当然，但核心要点却再次精准地传递了出去。
王庄头看着这寥寥数语的“指导”，叹了口气，只能召集庄户，按照吩咐小心伺候。这位二小姐，虽说想法古怪，但似乎……冥冥中自有天意？他只能盼着这些稀奇古怪的种子真能如小姐所愿，长出点什么来，不然他这庄头怕是要做到头了。
而夏府里的夏冬春，安排好玉米种植后，便又将此事抛诸脑后，继续她优哉游哉的“摆烂”生活。她心里清楚，农业周期长，急不得。她现在要做的，就是耐心等待，并且继续完善她的“美食大业”和“理论知识储备”。土豆、番薯、玉米——这三样高产作物若能成功引种并推广，其意义，她光是想想，便觉得心潮澎湃。这盘棋，她布局得悄无声息，却已然看到了远方隐约的璀璨光华。