衣着朴素的人们穿梭其间，或是抱着账本与人协商，或是在柜台后低头记录。靠墙的木架上堆放着各类货品，散发出浓郁的药材气息。
其中最为醒目的，当数大厅中央那座半人高的白石祭坛。石台打理得纤尘不染，上面供奉着一位老者的雕像。他双目微垂，面容慈祥，一手握着展开的书卷，另一只手里，拎着一盏盛有蜡烛的提灯。
内容未完，下一页继续阅读 “愿智识之光指引你，柯迪娜。”一个穿着素雅长裙的nV人迎了上来，“这位是……？”
“一位新朋友，珐黛小姐，暂时需要一些帮助。”柯迪娜介绍道，“珐黛，这位是托莉娅，负责这里的日常接待。”
“欢迎来到荆棘商会，珐黛小姐。”托莉娅向她友好地点点头，取出一本厚厚的簿子和一支羽毛笔，“按照惯例，请在这里做个登记，方便我们为您提供合适的引导。”
这段开场让她立刻想起了冒险公会。看来，这里的规矩也同样不少。
艾拉不得不提起笔来，顺着簿子上的栏目一个个填下去。看到她在专长下方认认真真写下的一长串，制药、格斗、伤口处理，甚至礼仪和舞蹈，托莉娅不禁莞尔一笑。
“其实不用写这么多。您只需填上来访事由，最后按个指印就好。”
艾拉的耳尖微微发红。早知如此，她就不会y着头皮把所有本事都列出来了。
“这样就可以了。”托莉娅合上登记簿，视线投向大厅中央，“您似乎对智识之神的祭坛很感兴趣？”
艾拉回过神来，这才意识到自己刚才一直注视着那座雕像。
“它……和我以前见过的祭坛不太一样。”
内容未完，下一页继续阅读 记忆中，无论是生命nV神的庄严神像，还是乌拉斯部族的粗犷图腾，都带着一种不容接近的威仪。它们总是被JiNg心供奉在殿堂深处，从不会出现在一个人来人往的商会大厅。
“很多初来的朋友都这么说。”托莉娅望着祭坛，语气充满敬意，“我们的会长是智识之神的虔诚信徒。他常常教导我们，知识是最大的财富。所以，他开设免费学堂，资助穷苦学者，也为我们这些底层人提供工作。”
“听起来，这位会长既充满善心，又富有睿智。”艾拉若有所思道，“他一定是位家底丰厚的慈善家吧？”
尽管在蒙第达尔停留得不久，她已经切身T会到了这座城市对金钱的狂热追逐。这位商会会长将分享与救助置于利益之上的理念，反倒显得不太真实。
“会长从不以慈善家自居。”托莉娅微笑着摇了摇头，“他首先是个商人，一个相信善行终会带来回报的商人。”
这番说辞让艾拉感到些许困惑——将慈善视为投资，期望神只给予回报，这究竟是真诚的信仰，还是一场JiNg明的算计呢？
艾拉的目光落回那尊神像上，心中异样逐渐加深。
在穆德安灌输给她的认知里，智识之神与轮回之神，均属于冥神的不同侧面。
就像在莱弗利亚被尊为商业与丰饶守护神的大地nV神，在阿瑞利亚也被认为是生命nV神的一个化身一样，这些神只的面目在跨越了文化的边界后，总会被赋予截然不同的解读。
正当她还在四处打量的时候，货柜旁传来了柯迪娜陡然拔高的声音。
内容未完，下一页继续阅读 “东面隘口被封锁了？什么时候的事？”
“就今天早上！”一个风尘仆仆的男人没好气地说，“二皇子的人私下跟阿瑞利亚军方碰头，不知怎么传到大皇子耳朵里，那位殿下的脾气，你们还不知道吗？自然是大发雷霆，认定这是通敌叛国！现在关键隘口全由重兵看守，商队堵得动弹不得，光额外打点的费用就翻了几番！”
旁边正在核对货单的nV人也抬起头，愁容满面地cHa话：“帕里奇说的没错。陆路走不通，海路也没好到哪里去。所有前往东方的商船都要接受军队检查，目录对不上的就直接扣留。很多航线都要停了，这生意还怎么做？”
柯迪娜的眉头越皱越紧：“那会长大人之前安排的那几条备用路线呢？”
“现在看下来，怕是备用路线也悬。”男人摇头叹气，“听说东方人的兵马就搁在边境线上，这时候谁敢冒险？只盼着会长大人和管事先生尽快回来，帮我们拿个主意了。”
听到他们的对话，艾拉x中猛地一沉。
航线停运，隘口封锁……阿瑞利亚军队在边境的动作，是否与她的失踪有关？是为了向乌拉斯施压，还是……亚德里安殿下在寻找她？
“真没想到局势的变化来得如此之快……看来短时间内，想去阿瑞利亚怕是难如登天了。”柯迪娜同情地叹了口气，走上前安慰道，“珐黛，既然暂时走不了，你总得有个地方安顿下来，攒些钱，等风声过去。”
艾拉低头紧攥着手指，不知该如何回应，这时，一个穿佣兵皮甲的中年男人凑了过来，粗糙的目光在她身上扫了一圈。
“嘿，柯迪娜，这位新朋友看着挺面熟啊？”他咧嘴一笑，不等回答就自己接话，“别想瞒我，这不就是金蝎角斗场那个放倒了‘巨拳’格尔默的小姑娘吗？现在这形势，护送和押运的价钱翻倍地涨！尤其需要点特殊手段避开麻烦的差事……怎么样，有兴趣来运输队试试吗？”
内容未完，下一页继续阅读 “不……我……”艾拉紧张地退了几步。柯迪娜闻言立刻皱起眉头，像护着小J一样站到她身前：“汉克，少在这出馊主意。珐黛是我重要的客人，她不是来给你当雇佣兵，去跟那帮盗贼和边境巡逻队玩命的！”
“就是，”柜台后的nV人也叉着腰帮腔，“世道本来就不太平，这下边境说不定真要打起来了呢！”
“他们打起来，我们这些人才有油水赚嘛……”被几双眼睛围着瞪视了一圈，汉克讪讪地m0了m0鼻子。
艾拉不由有些动摇。一番犹疑之后，她拽了拽身前少nV的衣角：“柯迪娜小姐，没关系的。我……我可以试试。我跑得很快，也多少会一点……”
“瞎说什么呢！”柯迪娜按住她的胳膊，“赚钱的路子又不止一条，你在这里人生地不熟，光能打有什么用？”
不等艾拉再开口，柯迪娜直接拉着她走向了柜台，将一沓账簿塞到她手中，“莎提亚，帕里奇，珐黛暂时留在商会帮忙，麻烦你们带她熟悉一下配货流程。晚点我带她去集市买些东西，也看看有没有其他合适的差事。”
艾拉下意识抱紧怀中的账簿，朝柜台后的男nV拘谨地点了点头。
“至于回家的事……”柯迪娜看向大厅中央的那尊神像，意有所指地补充道，“等会长大人回来，总会有办法的。”
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