慕容晏一点头：“多谢三哥，我不耽误你和杨叔用晚膳了。”
杨三点点头，垂着脑袋逃也似的快步走开了。
慕容晏见他离开，脸色不由一沉。
她的猜测恐怕要成真了。
她见过人烧死的人是何样貌。前些年城中一家酒楼走水，烧死了账房和两个伙计，她也是跟着看过的。
烧死之人呈蜷缩状，眼睛紧闭有褶，口鼻中有烧烫伤和黑灰。
那一案是大厨作案，酒楼包吃住，账房和伙计都是住在酒楼后间的院子里，和灶房离得不远。那大厨好赌，家底输个精光仍不知收敛，偷拿酒楼银钱被账房发现，账房勒索，说要告发大厨，大厨干脆一不做二不休，借着自己对灶房熟悉，布置一番，叫火烛在夜间无人时烧到了账房和伙计居住的通铺。
今日叫她掀开草席的那具焦尸，虽也是蜷缩，然而却是反蜷着，极不自然，很像是受了某种酷刑；眼睛和嘴巴都大张着，口中虽有烧烫伤，却无黑灰。很大可能，那人在火燃起来之前就已经死了。
况且，杨三生性木讷寡言，不善说谎。她问他是否是烧死，他只敢垂着脑袋含混应声，她又问是否是意外，他不正面回答，只说杨丙说是意外。
但她想不明白。
杨丙在大理寺多年，听慕容襄说，在他进入大理寺前，杨丙就已经跟着父亲在大理寺当仵作了，是大理寺中的老人，虽是贱役，但不少人都会给他面子，喊他一声“丙哥”，后来年岁见长，“丙哥”就喊成了“杨叔”。杨丙个性虽有些古怪，但最多不过算是个倔老头，有些怪毛病，可总的来说，算是个正直的人。
可这个正直的人，如今却打算撒一个恶劣的谎，隐瞒一桩案件的真相。
过去她只需跟在父亲身后，专心查案，便有夸奖和赞誉落在她的头上，而今她半只脚踏入官场，却骤然发现过去熟悉的东西好似都变换了模样，开始叫她分不清到底哪个才是真。
她想得入神，没注意到身后来了人。车夫提着盏小灯站在背后喊她“小姐”，她吓了一跳，回过神来才意识到，天已全黑了。
“小姐，老爷已在车上等你一炷香了。”
“啊。”慕容晏应道，“爹今日怎么想起了等我？”
大小姐和老爷夫人闹脾气的事阖府上下都一清二楚，那车夫一听，忙帮起了腔：“老爷心疼小姐，咱们当下人的都看在眼里呢。”
慕容晏抿了下唇。昨日鹿山雅集散场后她就没气了，只是想到自己分明已不是小儿，却还同父母使了这么久性子，有些拉不下脸。她本想自然而然地、若无其事地同爹娘和好，因而早上还同往常一样陪谢昭昭用了早食，话了两句家常。如今忽然被家丁提起这茬，叫她有些抹不开面子。
她径自出了大理寺，一上车就见慕容襄端坐正中。慕容晏又抿了抿唇，然后清了下嗓子，讪讪道：“爹。”
“嗯。”慕容襄点头应声，顿了下又问，“怎么耽搁了这么久？”
慕容晏犹豫了片刻，问道：“爹，你知道今日乐安坊起的那场火吗？”
“听说了。是乐和盛布庄的事吧，一家八口都遭了灾。”慕容襄恍然道，“你刚才就是因为这桩案子耽误了功夫？你这孩子，掉案件堆里去了。”
慕容晏观察了下慕容襄的脸色，见他神色如常，才又问：“那这一案，如今可有什么进展？”
“这案子本该是京兆府查。”说着慕容襄瞥了慕容晏一眼。秦垣恺等人一案原委虽未公开，但朝廷里的老人精都看得出，慕容襄官复原职而曲非之还在牢里压着，显然是出了事。再一联想这案子之前被长公主交给慕容晏查，便推得出曲非之蹲大狱、京兆府成了空架子这事同她脱不开干系。
慕容晏同自家老爹说话从不打机锋，直接道：“但现在这案子就在大理寺手里。”
“你这丫头。”后半句“你这样子叫我怎么放心”到底还是没说出来。慕容襄长出一口气，正色道：“案卷在三思手里，若有了结果，会叫你知道的。”
父女俩一道回了家，在门口下车时叫管家欣慰不已，急匆匆地遣人去告诉了谢昭昭，而后一家三口其乐融融地用了晚饭，好似先前根本没有闹过别扭。
只是饭还未用完，管家忽然来报，说汪缜到访。
这实在是个稀客，连慕容襄都面露惊奇。汪缜独自鳏居，平时也甚少和同僚们交谊，慕容晏偶尔听人私下里谈论起他，都说汪大人过着苦行僧一般的生活。
没想到苦行僧竟也会一朝开窍，到上官的家中拜访。
慕容襄叫管家将人带去会客室，但是管家却凑上前去，在慕容襄耳边小声嘀咕了几句。慕容襄听完点头道：“难怪。那就把他领去书房吧。”说完便起身离开了。
慕容晏忽然就生出了一种直觉。
汪缜是为了那起布庄失火案来的。
她不顾形象地飞速扒完碗中的饭，草草抹了下嘴就要跟上，但被谢昭昭喊住了。谢昭昭奇道：“你不是一直都不喜欢汪大人，还给人起了个‘苦瓜脸’的绰号，今天这是怎么了？”
慕容晏匆忙摆摆手：“是大理寺的公事，一会儿我再说给娘听。”而后一溜烟跑了出去，没叫任何人跟着。
她从小出入慕容襄书房毫无避忌，慕容襄也不拘她，府上人早已习惯，无人会拦，便叫她一路畅通无阻地到了书房外，果然听到汪缜在说那起布庄失火案。
慕容晏蹲在慕容襄书桌旁的窗沿下听壁角，汪缜的声音清晰传来：“……陈元和王添在乐安坊查了一整天，乐和盛失火确实是意外，那布庄老板李继一家人着实运气不好，天降灾祸。”
而后便听到有翻阅纸张的声音，应是她爹在看什么东西。不一会儿，就听她爹说：“查明了便好。这日子特殊，我还真怕查出什么事来。老杨和杨三今日受累，你且叫人送些补品赏银去，还有那李家人……虽都是在睡梦中，但活活烧死难免凄惨，又是满门，须得寻人来好生超度，而后再行下葬。”
听到这里，慕容晏干脆起身直闯了书房，在汪缜震惊又不认同的目光中拿过放在桌上的验尸格目，一一看去。
李继一家八口，除李继外，还有他的一妻一妾，两个儿子，长子的夫人和他们的一儿一女。乐和盛布庄被发现失了火约是在子时一刻过，验尸格目上写着，这八人——六名成人和两个幼童，皆是在睡梦中丧生火海。
她又拿过现场复原图，只见上面画着，大理寺敛尸时，找到李继同妾室在一间房中，夫人在一间房中，李继长子和夫人同他们的儿女在一间房中，李继的次子在一间房中，所有人都是烧死在床上的。
慕容晏将那一摞八人、由杨丙杨三签过字、汪缜核验签字的验尸格目拍在书桌上。
“汪缜，你明知我见过那尸体。其中至少有一人，在火烧起来之前就已经死了！”
汪缜拧着眉头，语气冷淡地说道：“布庄中多染料，一燃起来便引出毒邪之气，便是今日清晨大理寺去查验时，推门而入都能感到那毒邪尚未散完。李继已经过了知天命的年纪，身子骨渐弱，他夫人亦是年老体衰，常在乐安坊的怀世堂抓药，乐和盛的街坊邻居都有听闻，李继有将布庄交予儿子打理的想法。他们这般岁数，在睡梦中被毒邪之气侵染，不等火烧身便已经亡故，实在是常事。大理寺案牍库中也多有记载，不少因失火而亡命的人早在火烧身之前就因毒邪入体而断了气，如此也算是上天仁慈，不叫他们活活受苦。”
慕容晏闻言冷笑一声：“既如此，下官有一问，还请少卿大人给下官解惑。” 她的目光有如利箭一般射向汪缜，“若这一家人全是在睡梦中被烧死，为何我见到的那具焦尸，眼睛是睁着的？”
气氛一时凝滞。
安静了片刻，慕容襄开口道：“三思，这是怎么回事？”
汪缜动了动嘴，到底没有出声。半晌，他拱手深深地朝慕容襄行了个大礼：“寺卿大人，可否借一步说话？”
“汪缜——！”慕容晏怒道，“一家八口遭人暗害惨死，八条人命你却粉饰太平，你良心可安？！”