吴兵的哨探没有说错：领兵袭赤乌的正是张翼，率领蜀军和山民攻打柴桑城的正是吴班！
自吴懿兵败大岭山，吴班携五千蜀兵顺着绳梯而下，退入幕阜山已经半年有余。
要讲清楚这半年里发生的事，还得从吴国与山越之间的恩怨说起，甚至从山越的起源说起。
山越，最开始是古百越族的后裔，他们以部落的形势隐居于山中，有自己的首领和经济基础，许多部落还能自己铸铁，也有自己的正式军队。
自孙坚起事、孙策平定江东的那一刻起，东吴与山越之间的纷争就没平息过，直到几百年后的隋唐时期，史书上仍存有“山越”一词。
至于山越有多少人，史书上难有明确的统计，但有一点可以确定：历史上的几百年间，绝大部分人都低估了山越人口的数量，也低估了这个“异族”对南方六朝政权的影响。
据《宋书》记载：“自元嘉将半，寇慝弥广，遂盘结数州，摇乱邦邑。于是命将出师，恣行诛讨，自江汉以北，庐江以南，搜山荡谷，穷兵罄武，系颈囚俘，盖以数百万计。”
当时的刘宋政权，比孙吴政权晚了两百余年，而当时，仅仅在江汉以北、庐江以南的蛮族（山越）就有数百万之众！
凭这段记载，足以看出江南地区的山越人数目之多。在刘宋时期，江南地区的开发程度远要高于孙吴时期，“山越”的地盘却没有大的改变，由此反推，孙吴时期的山越异族应该不低于一百万。
同时，我们再以东吴历年来征讨山越的记录来看，在东吴坐拥江东的几十年里，诸葛恪、陆胤、潘濬、朱桓、卫温、张承、全琮、凌统等人都先后征讨过山越，史书上有着详细的记载：
建安八年（203），贺齐讨山越：“时吴、会稽、丹杨多有伏匿，逊陈便宜，乞与募焉。会稽山贼大帅潘临得六万户，斩首六千，得兵万人。”