游行队伍踏着一路鲜血继续前行。
等到接近六环城区的时候，充当祭品的地渊兽人已被斩杀殆尽，巨魔也被砍头了好几轮——巨魔再生能力超强，不用酸和火是杀不死的。只是在这种场合下，它们就比较倒霉了，好容易再生出脑袋，再一次被砍掉，又再生，又砍掉，如此一茬一茬地被反复收割，周而复始。
在这里，夹道欢迎的观众已经不再是灰矮人，而是和行刑者一样的牛头怪。
骨头的嘻哈先祖寇瑞根说过，李德炉两大类居民，一类是灰矮人，另一类是牛头怪。这话果然没错。
主干道两侧的五环城区曲折复杂如迷宫，居民几乎全是牛头怪。它们打着喷鼻，为每一次斩首欢呼雀跃。随着满地乱滚的脑袋迅速堆积，观礼的气氛也日趋热烈，不，简直就是疯狂。
我几乎不敢相信自己的眼睛：
一个至少被斩首六次的巨魔，刚被强迫着跪倒在路边，就被一个旁观的牛头怪拳打脚踢着推开。那个牛头怪欣喜若狂地跪到了巨魔的位置，昂首长哞。周围众多的牛头怪观众都开始狂喜着为它呐喊助威。
下一秒钟，身后的牛头怪行刑者大斧挥舞，把它的牛头斩落。牛血从颈子喷起好几英尺高。
即便是它临死的一瞬，它仍在昂头长哞。
随着第一个自愿献祭者颈上餐刀，在场围观的牛头怪观众集体沸腾了。它们仿佛被鲜血和信仰刺激的不能自已，一拥而上，对失血过多的孱弱巨魔拳打脚踢，然后纷纷取代巨魔，在路边跪下。它们长哞着，狂躁地伸长了脖子，争先恐后地加入自我献祭的浪潮。
“这些疯子！这些疯子！”
半精灵反复重复这句话，似乎只会这一句话似的。她看得脸色发白，继承自精灵血统的长耳朵一个劲儿地抖动。
我问她：它们在嚷什么？
“‘送我去服侍我主’，”半精灵脸色凝重，“‘金牛犊万岁’！”
金牛犊。
这个称呼令我一瞬间有些失神。
第一次听到“金牛犊”这个词，还是在永恒炽阳照射下的小岛庭院里，听伍苏西女士说的。
我仿佛又回到了与伍苏西女士一道站在庭院拐角塔楼门前的时光。
她掏出钥匙，插进塔楼的青铜大门锁眼里喀啦喀啦地转。
我看见门锁上面的伊马斯坎努利乌斯人的阿曼纳塔神徽。
神徽的主体是镀金的天平。天平向左倾斜，两个托盘左边低，右边高。挑起的右边托盘上，是长着哭泣脸的青铜日轮。下沉的左边托盘上，是一个紫铜的牛头。
阳光照耀下，紫铜牛头对我灿灿生辉。
伍苏西女士说了很多话，我没有去一一回忆，就记得：
“金牛犊，”她说。
我把目光投向游行队伍两旁疯狂浴血的牛头怪。
牛头怪供奉角之魔王巴菲门特毫不出奇。它们把这个牛头人身的大恶魔奉为它们的造主，牛头怪之王。
但是在我们的世界里，以“金牛犊”之名敬拜巴菲门特的，就只有改革宗教把阿曼纳塔太阳神信仰与金牛犊信仰混同为一的伊马斯坎努利乌斯人了。
我仔细审视目力所及的每一个生物，即便是游行队伍中的灰矮人也没放过。
下午好，金牛犊邪教的创始人，太阳神大祭司，巫王的宗教顾问，以铁处女折磨六个外孙致死的凶手，疯牛念念不忘的复仇对象，我感觉我们很快就会见面了……
我心中默念。
金泰罗先生，你究竟藏在哪儿呢？
“恶魔崇拜！血祭！我看不下去了！”半精灵在旁边大声说，两眼冒火，“这是严重亵渎！这座该被毁灭的城市！”
骨头不满地说：“注意你的嘴巴！这是朕的城市！”
“恶魔的城市！”半精灵怒气冲冲地说，一指远处的游行队伍，“你看不出那个胆敢对神明背信弃义的家族有多么堕落吗！就是招赘也拯救不了他们的王位！”
我突然感觉不对：你这话是什么意思？
“什么，”半精灵一脸懵地眨了眨眼睛。
你刚才的那句话。‘招赘也拯救不了王位’是什么意思？
“噢，啊，”半精灵说，“是这样，回到驻地以后，我看时间还早，就去找那个卫兵，加尔伯格。我跟他聊了聊天，本打算问问他，知不知道这段时候都有哪些陌生人出入李德炉，结果问出来了一些情报，关于公主和王室的。”
我有些惊讶了。
万万没有想到半精灵还有刺探消息的天赋。
骨头抢先问：“你都问出什么来了？”
半精灵看向我。
我对她点头示意。
“李德炉并不只是一个王室，”半精灵说，“这座城市有十个王室，王位是轮流坐的。”
骨头瞪大了眼睛：“啥？”
我心灵感应半精灵：请继续。
半精灵说：“这十个王室，自称是‘十钢’。因为一开始它们就是环绕紫晶禁地建立的十个灰矮人城邦国。城邦国之间混战了很久，最终通过谈判，合并成了一个国家。所以每个王室都掌管李德炉的一部分领地或是矿山产业。为了公平起见，他们订立了盟约，李德王的位置必须每一百年在十钢中轮换。”
骨头呆住了。“岩石为证！这样，朕，朕入赘还有什么意义？”
既然是这样，李德王为什么还要招赘？
“因为轮换，”半精灵说，“这一代的李德王才即位十年，就受到了诅咒。那是非常可怕的诅咒，生命飞快枯竭，一年之内必死，就算是奇迹术也救不回来。正常情况是每一百年轮换，一个王如果在任期中死去，王位就传给他儿子，直到他的家族在王位上坐满一百年。”
……但是我们这位将死的王，并没有儿子。
“就是这样，”半精灵说，“这里的灰矮人都很固执，而且讲究传统，很大男子主义。没人会服从一位女王的统治。”
骨头也恍然大悟。
“所以才要招赘，赘婿为王是确保这一百年王位的唯一办法！可是不对啊，我记得加尔伯格说过，几百年前入赘的那个精神病，是现任李德王的王室祖先。如果十钢轮换过一轮，那应该是千年之前的事才对？”
我猜测，是因为中间有家族也出现过类似这种情况，被迫放弃了该轮值的王位。
“一点儿不错，”半精灵说，“两个家族各自放弃了一轮。”
骨头突然说：“那……公主组建这个面首卫队的意思，该不会是把其他王室的男人都一网打尽了吧？我看他们都是些一身贵气娇生惯养的小灰脸儿。”
半精灵叹气。
“是的。这位公主简直就是魅魔转世。她凭借，凭借，唔，凭借美貌（我心中默默地说，凭借连鬓胡子），把其他十钢王室的长子、次子，统统收归了面首卫队，还册封了妃子头衔。大概是想自己当女王之后，用这个奇葩方式来延续和巩固她的统治。很有想象力的一位公主。”
骨头吹胡子瞪眼睛：“岂有此理！那么，那些小白脸的家族，难道就坐视不理吗？”
当然会坐视不理，他们巴不得自家子嗣能独宠那位公主的后宫呢，甚至可能那些舔狗还是被家族主动送进卫队做公主面首的。
无聊的政治。
这可真是令怪索然无味的发展方向。
李德王只能招赘，不敢内部联姻。因为在这个节骨眼，无论李德王和十钢中的其他哪一家联姻，都意味着两家王室联手为王。
平衡被破坏，一定会爆发战争。
半精灵表示赞同：“加尔伯格也是这么说的，一定会爆发战争。”
她说：“加尔伯格还说，李德炉合并了这么多年，十钢利用轮换为王的规则互相巧取豪夺，彼此积怨已久。好几位国王死的不明不白。就是这一位，也不好说是中了哪个家族的毒手。”
骨头皱眉说：“见鬼，这破事儿居然这么复杂！”
半精灵对他说：“我还问出了个情况，跟你有关的。加尔伯格说，这次招赘可能会遵循传统，强者为王。”