令和五年对我来说是辉煌的一年。
九月份,自由参加神户新闻杯。
我也去看了那场比赛，自由的表现只能用一个词来形容：无懈可击。
神户新闻杯同样是只限制三岁马出战的，于是那些跟自由同年的三岁马都显得很惨。从两岁出道的那一年就被自由打败，到了今年,击败变成了碾压。
我要是那些马的马主,我估计就要郁卒了，尤其是以星二代身份出道的高以迈尔斯跟它的马主元村。
自由在比赛开始前人气就是一着,还抽到了一个好签,2号闸,于是从起步时就一路领先。
神户新闻杯是2400米的距离，自由出道前最擅长的距离也是2000-2400米,正好在这个区间内。
因为知道自由的实力稳稳在对手之上,我们就让一木有海跑了先行。于是，整整2400米,四个弯道，自由都跑在了第一的位置。
这场比赛并没有逃马，没有马敢逃在自由前面。
到了最后六百米的直线冲刺,自由加速，轻松甩过其他的马，以三个马身的领先夺得一着。
神户新闻杯虽然仅仅是g2级别，但因为是著名的菊花赏热身战，同样会引起广泛的关注。
那一天，中京赛马场来了将近六万人,百分之八九十的人都在挥舞着自由的马券。
当它夺得一着时,全场都在欢呼。
渐渐的，那欢呼声融为一体。
“大原自由，两冠！”
“大原自由,两冠！”
“大原自由，两冠！！！”
自由仿佛知道那些人都是支持着它的，所以在赛后，它又绕着赛场跑了一圈，最后停留在靠近观众席的这一侧。
欢呼声更加响亮了，所有人都在对着它鼓掌，掌声久久不息。
在最前面，几十个记者挤在一起，长木仓短火包列成令人震撼的一排，将自由矫健的身姿跟一木有海意气风发的模样都拍了进去。
第二天，日本各地的报纸上就出现了芦毛马的身影。
我那时就在竞马场主楼高层的包厢内。站在落地窗旁边，我将这一幕都看在眼里。
我是无比欣慰的。当初救下的小幼苗长大了，枝干坚韧挺拔，能够承受风雨，树冠枝繁叶茂，花开的芬芳也终于让所有人都意识到它的生机。
我为我自己的眼光骄傲，更为自由感到骄傲。
它的成功也是付出了许多努力才得到，比如从未有一天懈怠的训练以及对骑手指令展现出的执行力。
它配得上这份荣誉。
而且，荣誉还在继续。
十月，菊花赏开战。
这是古三冠里面最艰苦的一冠，因为它足足有3000米，这是自由从未挑战过的长度。
马儿都是有自己表现最佳的距离的，有的马就擅长长距离比赛，有的是中距离，有的是短距离。
最佳距离都是天生的，因为跑步分无氧与有氧，肌肉分白肌与红肌，而线粒体的强度由母亲给予，白肌与红肌的比例天生而定。
这是什么意思？
首先，冲刺属于无氧运动，肌肉本身储存的能量并不足以支持长距离奔跑，所以需要靠有氧运动来产生能量，而有氧运动的能量来在线粒体。
初中生物都会学到，线粒体负责将氧气转化为能量，而线粒体只来自于母亲，不来自于父亲。所以，一匹马最长能跑多少取决于它有氧运动的能力，而这能力并不能通过后天训练扭转，只继承自母亲。
此次，肌肉分红肌与白肌。白肌爆发力强，红肌擅长持续运动。但同样，一匹马的白肌与红肌的比例是天生的，白肌多的马冲刺速度上限就高于其他马，红肌多的马总能比其他马跑更远的距离。
种种原因相加，每一匹马的最佳表现距离都是不一样的。
而自由属于典型的中距离马，最擅长跑2000-2400米。
菊花赏的3000米，将是一项艰巨的挑战。
正是因为此，赛前自由的人气难得掉到了第二位，第一位则又变成了高以迈尔斯，因为它的家族都擅长长距离比赛。有的人甚至说，高以迈尔斯之前之所以输，是因为距离并非它最擅长的。
但是，高以迈尔斯单胜倍，自由单胜倍，两匹马的人气紧紧咬在一起。
我知道，有很多人想要见证无败二冠马的诞生，每当有这样一匹马出现，都是一个奇迹，会在赛马届掀起一场风暴。
所以，十月二十四号那天，阪神赛马场汇聚了八万人，外面的停车场爆满，但还是不断有车开过来，直到附近的路都被堵住。会场内，空中飘着数只航拍机，只为了将这一场盛会的样子捕捉下来。
大部分观众都是男性，赛马这项运动一向是男性占主导地位，但是很神奇，这一天，女性观众也来了不少。
我稀奇地把这项发现告诉盛内双胞胎，光二郎笑嘻嘻地跟我说：“那是因为自由励志的故事都登到了报纸上，激励了很多人呀。好多女性都在说，这样上演逆袭的马儿太帅了，简直就是梦中情马。”
我：“还有这回事！”
光二郎：“您不知道，自由现在是明星了，好多人期盼着它能够获得无败两冠的荣誉。”
我：“那它的人气怎么才第二？”
“还不是元村在炒作！但我说的是真的，自由现在的支持度跟国民度都非常高。”光二郎认真地说道。
他还给我看了谷歌实时搜索数据，好家伙，‘大原自由’这个关键词的搜索次数竟然比‘榊拓哉新专辑’还要高两倍！
联想到二哥当初才发了第一首歌就登上了红白歌会，我终于相信自由的人气有多真实了。
回想当初京都两岁锦标赛，自由硬是挤开了一共五匹马，从内道杀出一条血路获得胜利，那时它就开始引起广泛关注了。随着自由不断地积累胜利，它的人气显然越来越高，最终到了现在菊花赏无数人为它支持的地步。
自由的每一步都走的坚定且脚踏实地，我为它感到欣慰。
终于，比赛开始了。
3000米的菊花赏里，所有马的起步都是平稳的，只有一匹马选择了逃跑战术。
逃马名叫奇迹先生，是一匹早熟且实力强劲，专门跑逃战术的马。只要它的骑手好好把握节奏，这一场比赛很有可能入着。
自由一直坠在大部队的中部，前面两个弯道，它都以第八名的顺序过去。
本场比赛足足有十六匹马参赛，因为是长距离，每一匹马的能力都暴露无遗。随着距离不断增长，最前面的马足足跟最后面的马拉开五六十米的距离，几乎所有马都跑在内侧，一匹接着一匹，只有少数一两匹并肩而行。
过了第一个半程，所有的马儿来到了看台这一侧的直线跑道，也就是最终冲刺时会跑的地方。这就是菊花赏3000米长度的体现了，所有马都要跑一圈半，也就会经过最终直线冲刺部分两次。
然而，这里出了一个意外，一匹马竟然突然开始冲刺，一举从第十一位冲到了第三位，并且在经过终点后，放缓了速度。
这是一匹最长也只跑过1600英哩赛的马，它竟然以为这就是最终的冲刺了！
英哩马的骑手在它冲刺的时候不断拉着它，但显然徒劳无功。在经过终点后，骑手无奈地挥鞭催它继续跑。
会场内传来笑声，因为那马显而易见遭受了沉重的心理打击，并且看起来想要弃疗了。
我都能替它说出心声：什么？不是跑完了吗？！怎么还要再跑一整圈？！
但是比赛还在继续。
英哩马经受打击后，掉到了最后的位置，而自由仍然处于中间位。
开始第二圈的进程，逃马奇迹先生仍然跑在最前面，跟第二名的中东冒险者有将近十三个马身的差距。
这看着很长，但并没有什么，除非距离加倍，否则到了最后一定会被追上的。