第354章 活路与危机

  第354章 活路与危机

  崇禎六年九月，天已经凉了。

  天津卫的码头上，天还没大亮，北风就颳得紧紧的，捲起了尘土往脸上扑著。

  风里带著海水的咸味，还混著一股子烟火的热气。

  这地方已经变了样。

  老码头的边上，圈起了好大一片地，立著“北洋新城”的木牌子。里头的人声、凿石声、拉锯声，叮叮噹噹地响成一片。新修的码头边，船桅子密得像树林一般。不光有平底的沙船、福船，更有二十五艘新下水的船，西洋的样式，在港边一字排开著，格外扎眼。

  船身显得细长，看著就快。估摸著得有五六百吨的排水，能装得上发射十二斤重弹的大炮，是海战的好手。

  港里，最显眼的是一支正要启航的船队。三十来条船，挤在了一块儿。最大的那条福船打扮得颇为气派，船头掛著彩绸，那是萨仁公主的坐船。边上的几条炮船是郑家派来的护卫，船上的水手个个精壮，炮衣都已被掀开了半截。剩下的多是些商船，船上人影憧憧，有穿著蒙古袍子的武士，也有穿著短打的商人、水手。

  船队的边上，北洋新城的工地上炉火正红著。新开的冶铁场，高大的烟囱冒著黑烟。

  边上就是新设的船厂，地上躺著几条还没成形的船骨，工匠们正爬上爬下地忙活著。用的木料是从辽南、辽西水运来的上等硬木，铁料则是从深州运来的。

  天刚蒙蒙亮，码头上就已经聚了不少的人。

  顺天巡抚杨嗣昌和天津知府马士英穿著官袍，站在最前头，不时地朝著官道方向张望著。他俩的身后，站著这回要出洋的正副使臣：大明这边的兵部职方司主事沈廷扬和户部郎中孙学礼，察哈尔部那边的张献忠和苏察哈尔拜。再后头，是三个穿著蟒袍的汉子，正是威震海上的郑芝龙、刘香、杨六。三人只是站在那里，不说话，自有一股逼人的气势。

  “来了！”不知是谁低喊了一声。

  官道上烟尘起处，皇帝的仪仗露了头。崇禎皇帝没有坐輦，而是骑著一匹白色的御马，穿著利落的箭袖曳撒，外罩一件挡风的斗篷，当先而来。他的脸色被风吹得有些发红，眼神却亮得慑人。

  他的身后，跟著苏泰太后、新纳的蒙古妃子高云，还有刘香的妹子刘月英。再后面是徐启年、曹化淳等几位“武太监”，和护驾的御前亲军中军总兵孙应元，以及一大队御前军的步骑。