第354章 活路与危机

  杨嗣昌、马士英赶紧领著眾人迎了上去，跪倒了一片：“臣等叩见陛下！”

  “都起来吧。”崇禎甩鐙下了马，声音沉稳，“风大，不必拘这些虚礼了。”

  他的目光扫过了眾人，在郑芝龙三人的脸上略停了一瞬，点了点头，最后落在了沈廷扬、张献忠等人的身上。

  “都准备好了？”崇禎问道。

  “回陛下，船队、人员、货物、礼品，皆已齐备，只等吉时，便可启航。”沈廷扬躬身答道。

  崇禎没再多问，迈开了步子朝著码头走去。眾人赶紧跟了上去。

  走到了码头的边缘，看著眼前桅杆如林、帆索交织的景象，崇禎停下了脚步，目光特意在那二十五艘新炮船上停留了片刻，才对身旁的杨嗣昌和马士英说道：“这北洋新城，倒是有些模样了。尤其是这些新船，看著就精神。”

  马士英忙上前一步，指著那一片工地，语速很快地稟报导：“托陛下的洪福，各项工程都顺利。船厂已能同时开工建造两千料的大船三艘，所用的木料，都是按陛下的旨意，由辽南、辽西经海运而来的，省费极多。郑总兵说，天津这地方，既有辽藩运来的上好巨木，又有京营炮厂可以铸造十二斤的青铜大炮，还远离闽海，少了荷兰红毛的窥伺，正是安心造船的好地方。这二十五艘新炮船，全是仿照著西洋最新的样式建的，虽不算巨舰，但航速快，转向灵，火力猛，正合我用。”

  他又指向了另一边：“那边的冶铁工场，是新会黄氏铁行的东家黄植生投资建起来的，请的是佛山的老师傅，用的是深州千金冶的上等铁矿，如今一日能出三四千斤的精铁，正好用於打造船钉、火銃。”

  他的话音刚落，一个穿著绸布直身，身材高大，面容白净，看著像个教书先生多过像商人的中年人，被引著过来，跪下行礼：“草民新会黄植生，叩见皇上万岁！”

  崇禎打量了他一下，这黄植生確实不像个铁匠，倒有几分书卷气。“起来说话吧。你这铁行，办得不错。好好做，朝廷不会亏待了实干之人。”

  “草民谢陛下天恩！定当竭尽全力，以供国之所需！”黄植生的声音不高，却透著一股沉稳。

  崇禎点了点头，目光又转向了那庞大的船队，特意看了一眼郑芝龙，说道：“郑卿有心了。在天津立下这船厂，造出如此利器，於国有大功。”然后才对著郑芝龙、刘香、杨六三人道：“此番远航，关係重大。海上风波浪恶，就有劳三位卿家多多看顾了。”

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  郑芝龙抱拳，声如洪钟：“陛下放心！臣已经调拨了六条装备好十二斤大炮的新式炮船护航，等閒的海盗绝不敢近前！臣已派了舍弟芝虎为船队提督，他常跑南洋，熟门熟路。船上的水手炮手，都是精选的老弟兄，定保船队无恙！”