第18章 魔法蒸汽日报〔二〕

  史特劳斯伯爵府最深处的法师塔，如同一个被时间遗忘的国度，永恆地笼罩在古老羊皮纸、魔法薰香与冰雪魔力的静謐气息中。这里的时间流速仿佛与外界不同，每一个瞬间都用於冥想、解析古老的符文、或是追寻魔法的本源。与外界的喧囂、尘埃和野心隔著一道无形的、坚固的结界。

  塔顶的环形书房內，光线被调节成適宜阅读的柔和亮度。四壁直达穹顶的书架上，塞满了用精灵语、龙语乃至更古老文字书写的厚重典籍，空气中漂浮著细微的魔法尘埃，如同星尘。

  艾丽莎·温莎坐在一张宽大的、用整块寒冰魔法塑造而成的书桌前，身姿挺拔如兰。她穿著一身月白色的简洁法师袍，银色的长髮用一根朴素的玉簪挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。此刻，她正专注於面前摊开的一本关於“第三纪元精灵星象魔法与元素潮汐关联性”的孤本手稿，紫罗兰色的眼眸中闪烁著专注的、如同在解构世界规则般的冷静光芒。她左手腕上那个灰扑扑的“星霜之誓约”手环，在特定角度下，会流转过一丝几乎难以察觉的星辉，与她的呼吸隱隱共鸣。

  两年时间，让20岁的艾丽莎彻底褪去了少女的最后一丝青涩，气质愈发清冷深邃，如同经过千年冰雪淬炼的宝石。她已从皇家魔法学院以最优异的成绩毕业，並正式晋升为大魔法师，是玛格丽特·史特劳斯最得意的门生和不可或缺的助手，在传统魔法学术界声名鹊起。

  玛格丽特·史特劳斯伯爵则坐在书房另一端的壁炉旁，那里没有火焰，只有一团永恆旋转、散发出柔和光与热的禁錮光球——一种对火元素极致控制的体现。她穿著深紫色的法师长袍，银髮一丝不苟，容顏似乎被魔法凝固了时光，只有那双冰蓝色的眼眸，沉淀著足以看穿数个世纪风云的智慧与沧桑。她手中没有书，只是静静地坐著，仿佛在冥想，又仿佛在聆听著魔法之网最细微的波动。作为帝国传统魔法研究的泰山北斗、终身未嫁、將一生奉献给古代精灵魔法奥秘的大魔导师，她的存在本身，就是一座活著的魔法丰碑。

  寧静，是这里的主旋律。只有书页翻动的轻微沙沙声，以及魔法光球稳定运行的微弱嗡鸣。

  然而，这份持续了不知多少年的寧静，在今晨被打破了。

  书房的门被无声地推开，那位如同影子般的老管家莫里斯，端著一个银质托盘走了进来，盘上放著一份摺叠整齐、还散发著新鲜油墨气息的报纸。

  “伯爵大人，艾丽莎小姐，”莫里斯的声音平稳无波，如同在陈述一个既定事实，“这是今天清晨出版的《魔法蒸汽日报》。上面有一篇报导，或许……值得您二位过目。”

  他的用词极其谨慎，但“值得过目”这四个字，从这位见惯风浪的老管家口中说出，本身就意味著不寻常。

  艾丽莎从古籍中抬起眼，目光中带著一丝被打扰的清冷不悦，但更多的是一丝疑惑。她知道这份由那个名义上的未婚夫捣鼓出来的报纸，但它报导的內容，向来是市井商业、粗浅的科技动態和一些无关痛痒的八卦，从未涉足过需要史特劳斯伯爵府“过目”的层面。

  玛格丽特姨母甚至没有睁开眼，只是极轻地、几不可察地抬了抬指尖。

  莫里斯会意，將托盘轻轻放在艾丽莎书桌的空位上，然后如同出现时一样，无声地退了出去。

  艾丽莎的视线落在那份报纸上。头版头条，用加粗的、充满力量感的特大號字体，衝击著她的视觉：

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