第1章 財富的流向

  艾丽莎·温莎那番立足於文明高度、以“魔法正道”与“文明独特性”构建的宏大殿堂般的防御，其庄严的余韵尚未完全消散。她那句“定力比速度更重要，根基的深度比枝叶的繁茂更关乎存亡”的箴言，如同古老的魔法咒文，仍在许多元老和贵族心头迴响，为那些因利昂描绘的“铁血未来”而感到不安的人们，提供了坚实而光荣的心理依託。

  殿堂內的气氛，似乎又回到了某种熟悉的、以魔法与传统为绝对重心的平衡之中。许多目光重新变得沉稳，甚至带上了几分居高临下的审视，看向中央陈述席上那个提出了“危险”预言、却又似乎被“文明正道”轻易驳倒的年轻人。

  然而，就在这份重新凝聚的、属於旧时代秩序的静謐即將固化的剎那——

  艾丽莎·温莎，再次抬起了眼帘。

  这一次，她没有看向利昂，也没有看向元老评议团。她那紫罗兰色的、清澈而冰冷的眼眸，越过殿堂中央的距离，径直落在了对面矮人席位上，那位如同熔岩顽石般抱臂而坐的红鬍子矮人大师——杜林·铁眉身上。

  她的目光平静，专注，带著一种学者探討难题般的认真，却又隱隱透出一种直指核心的锐利。

  “杜林·铁眉大师。” 艾丽莎的声音响起，依旧清冷平稳，在寂静的殿堂中异常清晰。她没有用任何敬语前缀，直接称呼其名与身份，语气是纯粹就事论事的冷静。

  一直闭目养神、仿佛对刚才激烈的理念交锋漠不关心的杜林，闻声猛地睁开了眼睛。黄褐色的眼珠如同两点被拨亮的炭火，瞬间锁定了艾丽莎。他粗重的眉毛扬了扬，似乎在惊讶这个“冰霜丫头”为何会突然將矛头直接指向自己，而且是在她刚刚完成一番“大获全胜”般的陈述之后。

  “大师方才的陈述，清晰明了，阐述了矮人帝国推动此项技术，是基於提升国力、解决实际困境的务实考量。” 艾丽莎的语气听不出褒贬，仿佛在复述一个事实，“大师提及，新的机械提升了矿场效率，降低了成本，增加了產出。这无疑，会为矮人帝国创造更多的……財富。”

  她轻轻吐出了“財富”这个词，声音平淡，却让殿堂內许多人的耳朵竖了起来。这是一个比“效率”、“国力”更加具体，也更加敏感的词。

  “作为技术的『启迪者』与关联方，” 艾丽莎的目光微微扫过利昂，又迅速回到杜林身上，仿佛他只是一个更合適的提问对象，“我有一个或许有些冒昧，但至关重要的问题，希望大师能以矮人帝国的经验，为我们解惑。”

  她微微停顿，让所有人的注意力都集中到接下来的问题上。

  “一旦此项技术，真的如某些人所愿，在奥古斯都帝国得以推广和应用——哪怕只是有限的、试验性的应用——其所带来的、大师所言的『效率提升』与『成本降低』，所创造出的新增財富……”

  艾丽莎的语速放缓，每个字都清晰无比，如同冰珠坠落玉盘：

  “这些財富，將会流往何方？”