第一章：蓝叉河的陌生人

  那天下午，那户人家的损耗数字恢復了正常。

  庄头没有当面说谢。但当天分醃河鱼的时候，奥托那份比別人多了两条肥的。

  从那天起，庄头看他的眼神变了一点点。那种变化说不清楚，只能描述为：他不再把奥托当成一个隨时可能偷他鸡的陌生人了。

  挖水渠的念头，是他进村第三周想起来的。

  萝卜地的浇水全靠人挑，壮劳力每天有大把的力气耗在来回的烂泥路上。奥托在布拉佛斯的佣兵营里见过扎营的规矩——营地立起来第一件事不是削木桩，是挖排水沟。营地先淹了，不用等敌人打，痢疾会先放倒一半人。这个道理搬到田地上，没有任何区別。

  他从蓝叉河引了一条浅浅的支渠过来。

  渠不宽，用的全是河滩石子和林地枯木，没花村里一个铜板。参与挖渠的年轻猎户也不是被雇来的，是自愿帮手。他们愿意干，不是因为奥托许诺了什么报酬，而是因为奥托第一个跳进了齐膝深的泥坑，顶著晨光一直干到日落，中间只咽了半块硬得像石头的黑麵包，没有多说一个字。

  水渠通了那天下午，第一股河水沿著新挖的土槽流进萝卜地，经过那段还没夯实的泥岸时发出轻微的渗漏声，像是地下有什么东西在低声回应。站在渠边的几个挑水妇人沉默了一会儿，那个沉默比任何话都结实。从那天起，她们能早一个时辰回家了。

  奥托没有跟任何人提这条渠，也没有要求任何人记他的好。但村子里开始有人把这条渠和挖渠那天那个一直没换下来的泥腿子，放在同一个记忆里。

  进山是第三件事。

  村子边上的林子里不缺猎物，但也不缺危险。他跟著年轻猎户进过几次，遇上野猪和灰狼的时候，他用的是一种猎户们从没见过的打法——不正面扛，侧身绕位，脚下走的是布拉佛斯水舞者的滑步，用对方的衝力把它带偏，让它自己跌在惯性里。

  猎户们看得发愣。

  追问起来，他只说父亲在狭海对岸替佣兵团训过新兵，自己跟著学了些皮毛。

  这是一句真话。说一部分真话，比编一整套谎话更不容易露馅。

  几次下来，猎户们对他的態度发生了一个说不清楚的变化。三个月前，他们愿意跟他进山打猎，因为他能找到猎物，能把人全带回来。三个月后，他们愿意跟他摸黑闯进满是逃兵的屋子。