选址、动工、募人……
自从被刘靖委以重任，那位林家才女，仿佛一柄藏于鞘中的绝世名剑，终于得以出鞘。
她沉寂了二十年的生命，仿佛被投入了一颗火星，瞬间燃起了燎原之势。
林婉没有丝毫的犹豫与彷徨。
第二日天不亮，她便谢绝了兄长派来的马车，提着裙摆，亲自步行在歙州城的街巷之中。
她要亲眼看，亲脚量，为进奏院寻一个最合适的根基。
她走过繁华的东市，看过喧闹的南街，最终，目光锁定在了刺史府东侧一处荒废已久的旧吏部档案库。
这里位置绝佳，既紧邻权力中枢，便于沟通，又独门独院，自成一统，利于保密。
她当即拍板，就是这里。
接下来的日子，林婉几乎是以那座尘封的院落为家。
清晨，当别的官吏还在睡梦中时，她已立于庭院之内，手中拿着的不再是诗卷，而是与工匠反复商讨后绘制的改建图纸。
他们从未见过这样的女子。
她不像别的监工那样只知催促进度，而是会捧着一本不知从哪儿找来的手抄孤本《梓人传》，将书上柳宗元所记述的营造之法，与工匠的图纸一一比对。
她会指着图纸上一处复杂的斗拱结构，轻声询问：“柳大家在书中言，‘非矩勿正，非规勿圆’。此处的榫卯尺寸，我用算筹推演数遍，似乎与整体梁架的承重配比略有出入，是否会有倾颓之虞？”
她也会在巡视工地时，忽然停下脚步，指着一排新挖的沟渠，蹙眉道：“《考工记》有云，‘时有寒暑，地有高下’。此渠逆了地势，若遇上急雨，恐怕排水不畅，反易积水。何不顺势而为，稍作调整？”
她的问题，从不涉及具体的木工手艺或泥瓦匠的经验，却总能从更高的理论层面、从最根本的算学与地理逻辑上，切中要害。
起初，那些老工匠还觉得这位女郎是纸上谈兵，但几次被她问得哑口无言、冷汗直流后，所有人都不敢再有丝毫小觑。
他们看向她的眼神，从最初的轻视，变成了深深的敬畏。
这女子，读的不是死书，她能将书上的道理，变成眼前实实在在的规矩和方圆！
林婉对这些目光的变化视若无睹，她知道，在这乱世，女子的身份既是束缚，也是最好的伪装。
当所有人都以为她只是一个“花瓶”时，她手中的笔，才能在无人察觉间，化为最锋利的刀。
场地尘埃落定，招募贤才的告示，也由林博亲自操办，贴满了歙州城的大街小巷，尤其是在各大学堂与书坊门口，更是张贴得整整齐齐。
“进奏院招募文士，不问出身，不拘一格，唯才是举！”
“月俸三贯起，优者不设上限！”
“报名之期，定于三日之后！”
刺史府的告示一出，整个歙州城都沸腾了。
茶楼酒肆里，那些往日里只能靠抄书糊口、满腹牢骚的落魄文人，此刻一个个双眼放光，仿佛看到了金光大道。
“听说了吗？刺史府新设‘进奏院’，招募文士，月俸三贯起！”
“何止三贯！告示上写了，优者不设上限！这可是我等读书人出人头地的好机会！”
“只是……听说那院长，是个女子？”
“女子又如何？只要给钱给前程，便是让我给一匹母马磕头，我也愿意！你我这等寒门，还挑三拣四的，饿死都活该！”
而在那些高门大院之内，世家子弟们的反应，则充满了不屑与鄙夷。
“进奏院？听着倒是雅致，竟让一个女人来主事，真是滑天下之大稽！”
“不过是刘刺史为博美人一笑，设的闲职罢了。”
“招些穷酸，写些歪诗，装点门面而已。”
“由他们去折腾吧，一群泥腿子，还能翻了天不成？”
这些议论，或期盼，或轻蔑，都丝毫影响不到刺史府前的盛况。
应募之日，天还未亮，刺史府门前便已是人头攒动，黑压压一片，几乎堵塞了整条长街。
人群中，除了本地的士子，甚至还能看到不少面带风霜之色、口音各异的外乡人。
一个本地的年轻人好奇地向身边一个风尘仆仆的外乡人问道：“兄台口音不似本地人，也是为这告示而来？”
那外乡人闻言，脸上露出一抹复杂的笑容，既有辛酸，又有庆幸。
他压低声音道：“不瞒你说，我等从宣州、池州等地而来，已在歙州盘桓了近一月了！”
“什么？”
本地读书人大吃一惊。
“唉。”
外乡人叹了口气：“自从听闻刘使君在饶州为卢氏一门伸张正义，又为苏哲、魏英这等寒门士子破格授官的事迹后，我等便知，这天下，唯有歙州，才是我辈读书人唯一的出路！”
“我等散尽家财，结伴而来，只为等一个机会。原以为还要等上一年半载，没想到，机会来得如此之快！”
“这三贯月俸事小，能为刘使君这等明主效力，才是毕生所愿啊！”
他的一番话，引来周围数名外乡士子的共鸣，他们纷纷点头，眼中闪烁着激动与期盼的光芒。
当刺史府的大门缓缓打开，当那名传说中的女院长，在一众吏员的簇拥下，出现在众人面前时，所有的喧哗都化为了死一般的寂静。
林婉端坐于考场主位，亲自出题，亲自审阅。
一日下来，她滴水未进，却批阅了上百份考卷。
当她最终从上百人中，点出七位入选者时，那七人几乎不敢相信自己的耳朵，更有甚至激动得涕泪横流。
而林婉，只是平静地看着他们，淡淡说道。
“进奏院，要的是能做事的人。”
“从今日起，你们便是本院的第一批骨干，望诸君，莫负所学，更莫负刺史所托。”
这番如火如荼的建设，在歙州官场并未溅起半点水花。
一众官吏在得知进奏院的院长竟是一名女子时，起初是微微的诧异，随后便换上了一副意味深长的笑容。
在他们看来，这不过是少年刺史为博红颜一笑，效仿古之君王设下的“花瓶”衙门。
一个无关紧要的部堂，一个姿容绝代的院长。
这其中的风流韵事，远比政务本身更值得他们津津乐道。
无人知晓，一张即将颠覆天下的无形大网，正在这群人的轻视与哂笑中，悄然织成。
……
五月初五，端午。
这并非一个纯粹欢庆的佳节，在唐人的观念中，它更是仲夏时节一个极为重要的“恶日”。
自古以来，五月便被视为毒月，五日更是恶月中的恶日，阴阳相争，百鬼众魅，尽皆出动。
因此，这一日的仪式感，远比后世的单纯纪念，来得更为庄重，也更为复杂。
天还未亮，整个歙州城便已在一种混杂着艾草、菖蒲与糯米清香的独特气息中苏醒。
家家户户的门楣上，都已悬挂好了新采的艾草与菖蒲，那形如利剑的草叶，被认为可以斩妖除魔，驱邪避秽。
坊市间的妇人们，则早早起身，用青、红、白、黑、黄五彩丝线，精心搓成细长的“续命缕”，小心翼翼地系在自家孩童的手腕脚腕上。
就连诗圣杜甫都曾在诗中感叹“续命由三事，延年又五时”，足见此俗在唐人心中的分量。
她们口中念念有词，祈求孩子能安然度过这个毒虫滋生的季节，百病不侵。
更有讲究些的人家，会用新酿的雄黄酒，蘸着食指，在孩子光洁的额头上，郑重地画上一个“王”字，借虎王之威，以辟百邪。
空气中，弥漫着各家蒸煮角黍的香气。
不同于后世琳琅满目的粽子，此时的角黍更为古朴。
匠人用宽大的菰叶，巧手包裹，使其形如牛角，内里或是用上等蜂蜜浸透的甜糯米，或是夹杂着咸香腊肉的油糯米，是这个节日里，无论贫富，孩子们都最期盼的吃食。
有趣的是，此时的端午，虽然也有龙舟竞渡，也有吃角黍的习俗，但其核心的纪念人物，却并非后世妇孺皆知的屈原。
在盛唐乃至中唐的文人墨客眼中，屈原的地位颇为尴尬。
他虽才华横溢，但其投江自尽的行为，在深受儒家“忠君”思想影响的士大夫看来，多少带有些“愚忠”和“怨君”的色彩，算不得完美的臣子典范。
因此，在唐代的诗词歌赋中，端午节更多是与驱邪、避瘟、夏至、享宴等主题相关联。
人们纪念的，是伍子胥的忠烈，是曹娥的孝顺。
直到晚唐，随着国势日衰，士人阶层普遍感到报国无门的苦闷与彷徨，屈原那怀才不遇、忧国忧民的悲情形象，才重新被文人们拾起，并赋予了新的时代内涵，逐渐与端午节俗深度绑定。
而此刻的歙州百姓，他们心中并没有那么多复杂的历史人物评价。
他们只知道，今日是个好日子。
当第一缕晨光刺破薄雾，整座城池便彻底活了过来。
人潮如归海的江河，从四面八方的街巷涌出，汇成一股巨大的洪流，浩浩荡荡地朝着城外的新安江畔涌去。