书接前回。话说洛阳城下，唐军兵精粮足，日夜攻打不息，城垣已多处残破，守军伤亡惨重，洛阳王王世充坐困愁城，眼看城破就在旦夕之间。这一日，王世充在宫中急得如同热锅上的蚂蚁，自知仅凭洛阳孤城难以抵挡唐军雷霆之势，若再不求援，便是玉石俱焚的下场。
他思来想去，天下反王之中，与自己素有往来且有实力救援者，无非四人：南阳王朱灿、博裕王高谈圣、宋义王孟海公，以及河北明州的夏王窦建德。这四位各据一方，兵强马壮，若能请得他们出兵，几路兵马合力，或可解洛阳之围。
事不宜迟，王世充当即点选四路亲信将官，皆是自家亲兵中最是勇猛可靠之人，各带一封血书，分赴四地求救。临行前，王世充亲自送至宫门，含泪嘱托：“洛阳存亡，全系于四位将军身上！务必恳请诸王念及唇亡齿寒之情，速速提兵来援，王某定当铭感五内，事后必有重谢！”四路将官慨然应诺，各自带了数名随从，乔装改扮，趁着夜色闯出唐军重围，分道扬镳而去。
先说第一路，直奔南阳而去。南阳王朱灿自占据南阳以来，招兵买马，势力日渐壮大，听闻洛阳告急，拆开王世充的血书一看，见字里行间满是急迫之情，又念及往日些许情分，更知唐军若破洛阳，下一个目标难保不是自己，当即拍案道：“洛阳若破，唇亡齿寒，本王岂能坐视不理！”遂修书一封，交与来使，言明“不日点齐人马，星夜兼程，前往洛阳解围，教唐军知晓我南阳铁骑的厉害！”来使得了回话，不敢耽搁，连夜返回洛阳报信。
再说第二路，前往博裕王高谈圣处。高谈圣为人虽有些刚愎，却也深知天下局势。见了王世充的求救信，沉吟半晌，对来使道：“洛阳乃中原重镇，王世充若败，唐军声势更盛，于我等皆非好事。你且回报洛阳王，一月之内，本王必亲提大军，与他会合，共破唐军！”来使千恩万谢，匆匆离去。
第三路到了宋义王孟海公营中。孟海公性情豪爽，与王世充虽无深交，却也不愿见唐军独大。他览信后哈哈一笑：“王世充这老儿，也有求到我头上的一天！也罢，同是反隋义士，岂能看着他被唐军吞了去？”当即应下来使，言明与高谈圣一般，一月之内必领兵前往洛阳。
三路信使皆得了确切回复，唯有最后一路，奔往河北明州的夏王窦建德处，尚未有回音。这窦建德所部，乃是四路反王中实力最强者，麾下猛将如云，谋臣如雨，他的态度，才是决定洛阳之围能否得解的关键。
且说夏王窦建德在明州城中，听闻王世充派来求救使者，当即召入府中。使者呈上血书，哭诉洛阳危在旦夕，恳请夏王出兵救援。窦建德看完血书，眉头紧锁，沉吟不语。他深知唐军的厉害，李世民用兵如神，麾下秦琼、尉迟恭等将个个勇猛无敌，此时出兵救援洛阳，无异于与唐军正面交锋，胜负难料。
但转念一想，王世充若灭，唐军下一个目标必然是自己的河北之地，到那时孤掌难鸣，处境只会更糟。“罢了，此事非同小可，当与文武大臣商议再定。”窦建德当即传下命令，召集众文武议事。
不多时，夏王府中议事大厅内已是人声鼎沸，文武齐聚。上首坐着的正是夏王窦建德，他身材魁梧，面容刚毅，自有一股王者气度。两侧文武分列，左边为首的是军师“小小子房”凌敬，此人足智多谋，深得窦建德信任；右边则是元帅刘黑闼，生得面如锅底，眼若铜铃，手持一柄长柄大刀，勇猛有余，却略显心胸狭隘。
再往下看，有大将梁建方，手持长枪，威风凛凛；刘蔡廷芳、杜廷芳兄弟，皆是能征惯战之辈；老将高雅贤，须发皆白，却精神矍铄，手握双锏，当年也曾是叱咤风云的人物。末座之上，坐着一位青年将军，面如冠玉，目若朗星，正是高雅贤的女婿，素有“九爷”之称的苏定方。他身旁站着一位英姿飒爽的女子，正是高雅贤之女、苏定方的妻子高慧英，她虽为女子，却也通晓兵法，时常随夫出征，颇有其父之风。
众人到齐，窦建德将王世充求救之事一说，问道：“诸位爱卿，洛阳王世充遣使求救，言唐军围困甚急，城破在即。依诸位之见，我等当出兵救援，还是按兵不动？”
话音刚落，军师凌敬便上前一步，拱手说道：“大王，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“军师但说无妨。”窦建德道。
凌敬沉声道：“大王，唐军主力尽在洛阳城下，其后方关中、太原一带必然空虚。兵法有云，‘攻其必救，围魏救赵’。若我军此时大举出兵，直奔洛阳，与唐军正面硬拼，胜负难料，即便胜了，也必是惨胜，损兵折将，得不偿失。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“依臣之见，不如反其道而行之。我军可暗中集结精锐，翻越太行山，奇袭唐军后方重镇太原。太原乃唐军起家之地，战略地位至关重要，一旦有失，关中震动，李世民必然回兵救援。如此一来，洛阳之围不攻自破，我军既能解洛阳之危，又可避实击虚，扩大战果，实乃上策！”
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