刚走出几步，身后便传来鳞泷的声音：“等等！”他应声驻足，转过身时眼中带着几分疑惑。只见鳞泷从腰间解下一柄刀，刀身虽无日轮刀的璀璨，却透着经年打磨的锋利，又从怀中摸出一个沉甸甸的小布袋，一并扔了过来。“这刀你带着，寻常野兽或宵小之辈，足够应付。”</p>
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义勇稳稳接住，刀身的凉意顺着掌心漫开，布袋坠在手里，能清晰听见银两碰撞的脆响，还混着草药的微苦气息。听鳞泷继续道：“里面是些银两和疗伤的草药，路上用得着。还有，若是遇着解不开的麻烦，就回来找我。”</p>
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义勇攥紧刀与布袋，指尖触到布料下硬物的轮廓，心头的感激如潮涌般漫上来。眼眶微微发烫泛红，他喉间轻轻滚动了一下，声音里裹着一丝不易察觉的哽咽，只低低道了声：“多谢师父。”</p>
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话音落定，他不再犹豫，转身毅然朝着山下走去。夜雾漫过他的衣摆，身影一步步融入浓稠的黑暗，渐渐缩成远处一点模糊的轮廓。山风穿过林间，仿佛在低语——那前路漫漫，究竟藏着多少未知的挑战与宿命的纠葛，无人能知。</p>
……</p>
富冈茑子缓步走出阴影，衣袂被晚风掀起轻摆，像片迟迟不肯落地的叶。她与鳞泷左近次并肩立在石阶上，目光一同投向远方——那道穿着蓝色羽织的小小身影正越走越远，鞋跟叩击路面的声响渐淡，终被风揉成了模糊的轻响。</p>
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发丝随着她细微的动作轻颤，映着天边最后一缕残霞，却照不亮她眼底沉下去的暮色。她望着义勇的背影变成个模糊的蓝点，直到被山道尽头的雾气吞没，才缓缓抬手，将被风吹乱的鬓发别回耳后，指尖带着未散的凉意。</p>
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“当真不与他告个别么。”老人的声音隔着天狗面具传来，带着被岁月磨出的沙哑，惊得墙根的秋虫停了声。</p>
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富冈茑子垂在身侧的手悄然蜷起，指尖掐进和服袖口的褶皱里。风掀起她鬓边的碎发，露出眼角未干的泪痕，像被晨露打湿的蝶翅。她望着那抹身影拐过巷口，最后一点蓝布衣角没入斑驳的墙影，喉间动了动，终究只是轻轻摇了头。</p>
富冈茑子轻轻摇了头，唇角牵起的笑意里裹着化不开的涩。映着她眼底泛起的水光，像落了层薄霜的湖面。</p>
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“不了。”她的声音很轻，尾音被风揉得发颤，“我知道的，他什么都不会说的（也说不了）。”</p>
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指尖无意识地摩挲着袖口绣旧的桔梗纹，她望着那道背影消失的方向，喉间涌上的哽咽压了又压：“我的义勇那么乖，从来都懂事，他这次不告而别，定是有不得不如此的缘由。我这当姐姐的……何必去拖累他。”</p>
最后几个字说得极轻，像怕被风听去，又像怕自己再听一遍，会忍不住追上去似的。</p>
鳞泷左近次喉间溢出一声极轻的叹息，隔着天狗面具，倒像是风穿过石缝的低鸣。他抬手理了理被风吹乱的衣襟，目光掠过茑子鬓边被泪水濡湿的碎发，声音放得更缓：“走吧。”</p>
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晚风卷着巷尾的凉意漫过来，掀动他宽大的衣袍。“夜里风沉，仔细着了凉。”</p>
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说着，老人先转过身，步履沉稳地往廊下走，天狗面具的阴影在青砖上拖得很长，像要替身后人遮住那些没说出口的牵挂。</p>
富冈茑子最后望了一眼那早已辨不清轮廓的巷口，仿佛还能望见弟弟消失前的最后一抹衣角。她深吸一口气，将喉间的涩意狠狠压下，默不作声地跟上鳞泷师傅的脚步。</p>
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夜风掀起她的衣袂，也吹亮了她眼底深藏的光。那双湛蓝色的眸子在昏暗中亮得惊人，像浸在寒潭里的星子，忽然挣脱了水雾的包裹。</p>
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“鳞泷师傅，”她的声音忽然响起，带着一种前所未有的坚定，打破了巷中的沉寂，“请您教我修习水之呼吸。”</p>
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话音落下的瞬间，连风都似停了停。她挺直脊背站在那里，发间银饰不再轻晃，方才的脆弱仿佛被夜风一吹，便凝成了眼底不容动摇的决意。</p>